Aufgrund des sehr Bild-lastigen Berichtes habe ich diesen in zwei Teile aufgesplittet. Hier nun der zweite Teil…

Mannschaft

Während der beiden langen Dienstzeiten auf See bestand die Besatzung der Trincomalee aus 240 Mann, die jeweils eine bestimmte Aufgabe an Bord zu erfüllen hatten. Die Besatzung setzte sich wie folgt zusammen:

• 1 × Kapitän
• 177 × Offiziere und Mannschaften
• 33 × Schiffsjungen
• 29 × Royal Marines

In der Royal Navy des 18. Jahrhunderts wurden Rang und Stellung an Bord durch eine Kombination aus zwei Hierarchien bestimmt: einer offiziellen militärischen Rangordnung und einer gesellschaftlich anerkannten Trennung zwischen Gentlemen und Nicht-Gentlemen.

Die Schiffe der Royal Navy wurden von Offizieren geführt, die in der sogenannten Offiziersmesse zusammenkamen. Zu dieser Gruppe gehörten der Kapitän, seine Leutnants sowie die Offiziere der Royal Marines. Sie alle galten als Offiziere und Gentlemen.

Die höhergestellten Deckoffiziere an Bord – darunter der Schiffsnavigator, der Zahlmeister, der Schiffsarzt und der Kaplan – besaßen eine Ernennung durch das Navy Board, jedoch keine offizielle Kommission der Krone. Dennoch hatten sie das Recht, sich in der Offiziersmesse aufzuhalten, und wurden normalerweise ebenfalls als Gentlemen angesehen. Der Schiffsnavigator war allerdings häufig ein ehemaliger Matrose, der sich durch Erfahrung und Können hochgearbeitet hatte. Deshalb wurde er gesellschaftlich nicht immer als gleichwertig mit den übrigen Offizieren betrachtet.

Als Nächstes in der Rangordnung folgten die drei sogenannten „Standing Officers“ des Schiffes: der Zimmermann, der Kanonier und der Bootsmann. Diese Männer waren gemeinsam mit dem Kapitän dauerhaft und auf Lebenszeit einem bestimmten Kriegsschiff zugeteilt. Sie galten als die erfahrensten und qualifiziertesten Seeleute an Bord. Trotzdem aßen und schliefen sie gemeinsam mit der Mannschaft und besaßen daher einen eigenen Status, der sie von den übrigen Offizieren unterschied. Bei einer Gefangennahme erhielten sie deshalb nicht automatisch die Privilegien eines Offiziers oder Deckoffiziers.

Der Begriff „Cockpit Mate“ war eine umgangssprachliche Bezeichnung für Unteroffiziere, die als Gentlemen und Offiziere in Ausbildung galten und getrennt von den gewöhnlichen Seeleuten im sogenannten „Cockpit“ untergebracht waren. Dazu gehörten vor allem die Seekadetten, die auf eine spätere Offizierslaufbahn vorbereitet wurden, aber auch der Steuermannsmaat, dessen Stellung sich aus seiner Rolle als Lehrling des Schiffsnavigators ableitete.

Ein Steuermannsmaat besaß einen höheren Rang als die meisten anderen Unteroffiziere und niederen Deckoffiziere, beispielsweise dem Waffenmeister. Jungen, die eine Offizierslaufbahn anstrebten, wurden häufig als „junge Gentlemen“ bezeichnet, anstatt nach ihrem tatsächlichen Rang benannt zu werden. Damit sollte ihr höherer gesellschaftlicher Status gegenüber den gewöhnlichen Seeleuten hervorgehoben werden.

Die Seeleute selbst wurden in zwei Dienstgrade unterteilt: den gewöhnlichen Matrosen und den Vollmatrosen. Die Mannschaft war normalerweise einer Wache zugeteilt, deren interne Hierarchie sich an ihrer Erfahrung orientierte. An der Spitze stand der Wachkapitän, der für einen bestimmten Bereich des Schiffes verantwortlich war.

Unterhalb der regulären Matrosen standen die sogenannten „Landsmen“, umgangssprachlich häufig als „Landratten“ bezeichnet. Sie bildeten den niedrigsten Rang innerhalb der Royal Navy. Viele von ihnen waren unerfahrene Männer, die häufig durch Presskommandos zwangsrekrutiert worden waren und nur geringe oder gar keine Erfahrung auf See besaßen.

Zur Besatzung gehörten außerdem die Marinesoldaten. Diese auf See stationierten Soldaten waren nicht nur für die Bewachung des Schiffes und den Einsatz im Kampf zuständig, sondern übernahmen bei Bedarf auch zahlreiche alltägliche Aufgaben an Bord.

Leben an Bord

Das Leben an Bord eines Schiffes wie der HMS Trincomalee war hart, entbehrungsreich und gefährlich. Nicht nur in Seeschlachten, sondern auch im Alltag forderten Krankheiten, Unfälle und Schiffsunglücke jedes Jahr zahlreiche Todesopfer.

Trotz dieser Gefahren waren Seeleute häufig gesünder als viele ihrer Zeitgenossen an Land. Dies lag vor allem an der vergleichsweise guten Hygiene an Bord und der regelmäßigen Versorgung mit Nahrungsmitteln, insbesondere nachdem die Royal Navy aus früheren Fehlern im Umgang mit Skorbut gelernt hatte.

Die Männer arbeiteten in sechs Wachen unterschiedlicher Länge unter der Aufsicht der Offiziere, wodurch das Schiff rund um die Uhr einsatzbereit gehalten wurde.

Zur Zeitmessung auf See verwendete man eine halbstündige Sanduhr, die von einem Schiffsjungen oder Quartiermeister umgedreht wurde, sobald der Sand durchgelaufen war. Jedes Mal, wenn die Sanduhr abgelaufen war, wurde die Schiffsglocke geschlagen. Die Anzahl der Schläge reichte von einem bis zu acht Schlägen und zeigte die vergangene Zeit innerhalb der Wache an.

Neben den Aufgaben, die unmittelbar zum Segeln und Manövrieren des Schiffes erforderlich waren, nahm die tägliche Reinigung und Wartung einen erheblichen Teil der Arbeit ein. Ebenso wurde großer Wert auf Schießübungen und militärischen Drill gelegt – sowohl an Bord als auch während Aufenthalten an Land.

Die Disziplin an Bord wurde von den Offizieren durchgesetzt und musste zwangsläufig streng sein. Vergehen wie Trunkenheit, Desertion, Ungehorsam gegenüber Vorgesetzten oder Diebstahl wurden hart bestraft. Das Auspeitschen war jedoch nach den Napoleonischen Kriegen zunehmend seltener geworden und wurde ab Mitte der 1850er Jahre immer stärker gesellschaftlich abgelehnt.

Ab etwa 1850 nahm der Bedarf an schweren Strafen zusätzlich ab, da die tägliche Grog-Ration reduziert wurde. Alkoholmissbrauch war zuvor eine der häufigsten Ursachen für Konflikte und Verstöße an Bord gewesen. Nun wurden Seeleute für Vergehen meist mit Arrest, Rangverlust oder – in besonders schweren Fällen – mit der Entlassung aus dem Dienst bestraft.

Verpflegung an Bord

In der Kombüse erhielt der Schiffskoch die vorbereiteten Rationen für die einzelnen Messen. Der Schiffskoch, der als Unteroffizier eingestuft war, war häufig ein älterer oder körperlich eingeschränkter Seemann, der eigentlich nicht mehr für den aktiven Dienst geeignet war. Für viele Seeleute, die das Leben auf See liebgewonnen hatten und keine andere Möglichkeit kannten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, war diese Tätigkeit jedoch eine Möglichkeit, weiterhin an Bord zu bleiben.

Die Offiziere konnten es sich leisten, eigene und deutlich hochwertigere Lebensmittel mitzuführen und diese getrennt lagern und zubereiten zu lassen.

Der englische Ausdruck „square meal“, der heute eine große, sättigende und nahrhafte Mahlzeit bezeichnet, geht vermutlich auf die quadratischen Holzplatten zurück, von denen die Seeleute ihre Mahlzeiten einnahmen.

Die Verpflegung der Mannschaft bestand hauptsächlich aus Salzfleisch, hartem Schiffszwieback – dem sogenannten „Tack“ –, Trockenfrüchten, Erbsen, Haferflocken, Käse, Butter und Zitrusfrüchten. Letztere spielten eine wichtige Rolle bei der Vorbeugung gegen Skorbut.

Zusätzlich wurden täglich Rationen Bier und Rum ausgegeben. Dies führte jedoch häufig zu Problemen, wenn Seeleute ihre Rationen verspielen oder große Mengen Alkohol auf einmal konsumierten. Nachdem die Grog-Ration 1850 reduziert worden war, ging dieses Problem jedoch deutlich zurück.

Der Zimmermann und seine Aufgaben

Der Zimmermann verfügte über eine eigene Mannschaft, die aus einem Steuermann und mehreren Gehilfen bestand. Seine Aufgaben an Bord eines Kriegsschiffes waren äußerst vielfältig und lebenswichtig.

Eine seiner wichtigsten Tätigkeiten während einer Schlacht bestand darin, Schäden am Schiffsrumpf zu überprüfen, insbesondere Treffer durch feindliche Geschosse oberhalb und unterhalb der Wasserlinie. Strukturelle Schäden mussten sofort mit Holzbalken abgestützt und Lecks mit Werg – also losen Seilfasern – abgedichtet werden. Sein wichtigster Helfer bei diesen Arbeiten war der Kalfaterer.

Auf diesem Bild sieht man den Zimmermann und einen seiner Steuermänner auf dem sogenannten „Zimmermannsgang“, der sich direkt unterhalb der Wasserlinie befindet. Während über ihnen die Geschütze donnern und feindliche Kugeln in die Schiffsplanken einschlagen, arbeiten sie bei Kerzenlicht unter extrem beengten Bedingungen daran, das Schiff schwimmfähig zu halten.

Bestattung auf See

Ein verstorbener Seemann wurde in seine eigene Hängematte gelegt und mit einer oder zwei Kanonenkugeln an den Füßen beschwert, damit der Körper sicher auf den Meeresgrund sank und möglichst nicht von Haien gefressen wurde.

Anschließend wurde die Hängematte zugenäht. Es war Tradition, einen der letzten Stiche durch die Nase des Verstorbenen zu setzen, um ein letztes Mal sicherzustellen, dass er tatsächlich tot war.

Nach der Vorbereitung versammelte sich die gesamte Besatzung auf dem Wetterdeck. Der Leichnam lag dabei auf einem Tisch aus der Messe. Der Kaplan – oder, falls kein Kaplan an Bord war, der Kapitän – sprach die Gebete. Danach wurde der Tisch gekippt und der Verstorbene glitt ins Meer. Wie die Seeleute sagten: Der Mann war nun in „Davy Jones’ Kiste“ gefahren.

Handfeuerwaffen

Eine Reihe von Pistolen, Musketen, Entermessern und Äxten wurde von den Schiffen der Royal Navy mitgeführt und konnte von der Besatzung eingesetzt werden, sobald ein Feind nahe genug herangekommen war. Offiziere trugen häufig zusätzlich ihre eigenen persönlichen Waffen.

Die auf See verwendeten Waffen waren im Allgemeinen kürzer als die vergleichbaren Modelle der Armee, da der begrenzte Platz an Bord eines Schiffes besondere Anforderungen stellte. Häufig wurden auch Waffen mit Messingläufen verwendet, da diese den feuchten Bedingungen auf See besser standhielten als herkömmliche Stahlläufe.

Schiffsgeschütze

Die Anzahl und Größe der Kanonen an Bord der Trincomalee veränderten sich im Laufe ihrer Dienstzeit mehrfach, da das Schiff regelmäßig mit moderneren Geschützen ausgerüstet wurde. Die meisten heute an Bord zu sehenden Kanonen sind Nachbauten von 18-Pfündern. Lediglich vier historische Geschütze auf dem Oberdeck sind noch erhalten. Diese stammen jedoch nicht von der Trincomalee, sondern von der HMS Foudroyant, einem älteren und größeren Kriegsschiff, das 1897 vor Blackpool strandete.

Die neue Besatzung eines Kriegsschiffes musste schnell lernen, mit den schweren Geschützen umzugehen. Sobald sich das Schiff auf See befand, begann die Ausbildung und wurde täglich fortgesetzt – selbst während monatelanger Reisen.

Seeleute und Marinesoldaten wurden bestimmten Geschützen zugeteilt und erhielten jeweils eine Geschütznummer, die ihre Position und Aufgabe innerhalb der Geschützmannschaft festlegte. Tag für Tag übten sie unter der Aufsicht des Geschützkapitäns das Laden, Richten und Abfeuern der Kanonen.

Ein Geschütz einschließlich Lafette konnte bis zu drei Tonnen wiegen. Da im Gefecht vor allem Geschwindigkeit entscheidend war, kam es während der ersten Ausbildungszeit auf See häufig zu Unfällen.

Die sogenannten Pulveraffen waren meist sehr junge Schiffsjungen, teilweise unter zehn Jahre alt. Ihre Aufgabe bestand darin, schnell zwischen dem Geschützdeck und dem Pulvermagazin hin und her zu laufen und die mit Schießpulver gefüllten Kartuschen zu den Kanonen zu bringen.

Das hier abgebildete kürzere Geschütz ist eine sogenannte Karronade. Diese kurze, großkalibrige Kanone war besonders auf kurze Entfernungen äußerst wirkungsvoll und wurde häufig auf dem Oberdeck von Kriegsschiffen eingesetzt.

Im Hafen

Hafenkneipen und Seeleute

Alte englische Hafenkneipen des 18. Jahrhunderts, wie das „The Gun“ in den Londoner Docklands, dienten als bekannte Treffpunkte für Seeleute, Händler und Schmuggler entlang der Gezeitenwasserwege.

Das „The Gun“ verfügte über eine geheime Wendeltreppe und einen Türspion, über den Gäste rechtzeitig vor Steuerbeamten oder Presskommandos gewarnt werden konnten. Einer Überlieferung zufolge sollen auch Lord Nelson und Lady Emma Hamilton dort zu den Gästen gehört haben.

Presskommandos

Eines der größten Probleme der Royal Navy bestand darin, genügend Männer für die Besatzungen ihrer zahlreichen Kriegsschiffe zu finden. Eine Prämie von etwa fünf Pfund konnte zwar einige Freiwillige anwerben, doch reichte diese Zahl bei Weitem nicht aus. Da jeder Kapitän dennoch sicherstellen musste, genügend Seeleute für sein Schiff zur Verfügung zu haben, wurden häufig sogenannte Presskommandos eingesetzt. Ein Leutnant, der Bootsmann und eine Gruppe erfahrener Seeleute gingen an Land und durchsuchten die engen Gassen und Tavernen der Hafenstädte nach geeigneten Männern. Besonders Fischer und erfahrene Handelmatrosen waren begehrte Ziele. Manchmal wurde sogar ein heimkehrendes Handelsschiff abgefangen und seine gesamte Besatzung zwangsweise für die Royal Navy rekrutiert.

Die Männer der Presskommandos waren nicht mit Schwertern oder Pistolen bewaffnet, sondern lediglich mit Knüppeln. Schließlich wollte man die wertvollen Seeleute nicht ernsthaft verletzen. Landarbeiter und Ausländer wurden normalerweise nicht ausgewählt, während Männer mit Erfahrung auf See bevorzugt wurden. Wenn der Bedarf an Mannschaften jedoch besonders groß war, wurden diese Regeln von vielen Kapitänen zunehmend ignoriert.

Im Jahr 1795, zu Beginn der Napoleonischen Kriege, führte das britische Parlament ein Quotensystem ein, nach dem Städte und Landkreise eine bestimmte Anzahl von Männern für die Marine stellen mussten.

Die örtlichen Behörden waren häufig nur zu bereit, Kleinkriminelle, Arbeitslose oder Insassen von Arbeitshäusern zur Marine zu schicken. Es ist daher wenig überraschend, dass viele dieser unfreiwilligen Rekruten desertierten, sobald sich eine Gelegenheit bot. Da Seeleute oft mehrere Jahre dienen mussten, bevor sie ihre Familien wiedersehen konnten, gewährten Kapitäne ihren Männern nur sehr ungern Landgang in deren Heimatorten.

Büchsenmacher

Die englischen Büchsenmacher des 18. Jahrhunderts konzentrierten sich vor allem auf große Zentren im Landesinneren wie London und Birmingham und weniger auf einzelne Hafenstädte. Dennoch besaßen auch wichtige Küstenorte wie Hull eigene bedeutende Werkstätten. Zu den bekannten Herstellern dieser Zeit gehörten Henry Nock, die Familie Galton und Durs Egg. Sie fertigten hochwertige Steinschlosswaffen, Munition und besonders begehrte Duellpistolen.

Auch regionale Büchsenmacher wie George Wallis in Hull errichteten Werkstätten entlang wichtiger Handelsstraßen, beispielsweise in Mytongate, um Waffen an den örtlichen Adel zu verkaufen oder Reparaturen durchzuführen.

Für den englischen Gentleman wurden Duellpistolen ab der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts zunehmend zu einem wichtigen Statussymbol.

Schwerter und Seitenwaffen

Im England des 18. Jahrhunderts trug ein Offizier und Gentleman traditionell einen Säbel oder eine verwandte Seitenwaffe wie einen Degen. Diese Waffen spiegelten sowohl den zivilen Modegeschmack als auch den militärischen Rang ihres Trägers wider.

Marineoffiziere besaßen vor 1805 große Freiheit bei der Wahl ihrer persönlichen Seitenwaffe. Aufgrund der beengten Verhältnisse an Bord bevorzugten viele kurze, praktische Klingen wie sogenannte „Hanger“, kurze Säbel mit dekorativen Griffen, die sich besonders gut für den Nahkampf auf dem Schiffsdeck eigneten.

Die englische Schwertproduktion des 18. Jahrhunderts beruhte weniger auf großen Fabriken, sondern auf spezialisierten Klingenmachern, Montierern und regionalen Werkstätten. Bedeutende Handwerker und Zentren befanden sich unter anderem in London, wo Schwertmacher wie John Radborn und John Carman tätig waren.

Handelswaren

Im England des 18. Jahrhunderts existierten noch keine modernen Haushaltswarengeschäfte oder Kaufhäuser. Haushaltswaren wurden stattdessen in kleinen Läden, auf Märkten, von fahrenden Händlern oder direkt durch Handwerker und Töpfer verkauft.

Die Aufgaben heutiger Drogerien und Apotheken wurden damals von den Apothekern („apothecaries“) und Materialwarenhändlern („druggists“) übernommen. Sie verkauften Heilmittel, Kräuter, Seifen und zahlreiche importierte Waren aus aller Welt.

Schneiderhandwerk

Im 18. Jahrhundert erlebte das englische Schneiderhandwerk einen bedeutenden Wandel. London entwickelte sich zum führenden Zentrum der europäischen Herrenmode.

Maßschneider fertigten aufwendig handgenähte Kleidung für Adel und wohlhabendes Bürgertum. Erste bekannte Traditionshäuser wie Ede & Ravenscroft prägten diese Epoche.

Gegen Ende des Jahrhunderts veränderte sich die Mode. Der prachtvolle französische Hofstil wurde zunehmend durch funktionellere, enger geschnittene Herrenröcke und Reithosen ersetzt.

Jedes Kleidungsstück wurde vollständig von Hand zugeschnitten und genäht. Dabei übernahm der Meister das Maßnehmen und die Planung, während Gesellen und Lehrlinge die eigentliche Näharbeit ausführten. Maßgeschneiderte Kleidung war nicht nur praktisch, sondern zeigte auch den sozialen Status und den Wohlstand ihres Trägers.

Kapitänshäuser

Ein historisches Kapitänshaus aus dem 18. Jahrhundert in England spiegelt den georgianischen Baustil dieser Zeit wider. Solche Wohnhäuser von Seeleuten oder Marineoffizieren zeichneten sich häufig durch symmetrische Fassaden, Schiebefenster und eine zweckmäßige, aber dennoch elegante Gestaltung aus.

Das berühmte Admiral’s House in Hampstead, London, wurde um 1700 errichtet und im 18. Jahrhundert vom Marinekapitän Fountain North bewohnt. Dieser ließ auf dem Dach ein Schiffsdeck mit Kanonen errichten. Diese ungewöhnliche Konstruktion diente später als Inspiration für das Haus des Admirals in den Mary-Poppins-Büchern von P. L. Travers.

Druckwesen

Im 18. Jahrhundert erlebte das Druckwesen in England einen enormen Aufschwung. Gründe dafür waren unter anderem die Aufhebung der strengen Zensurgesetze im Jahr 1695 sowie technische Verbesserungen im Druckhandwerk.

Zeitungen, politische Pamphlete und satirische Druckgrafiken prägten zunehmend das öffentliche Leben in London und den Provinzen.

Gedruckt wurde weiterhin an schweren hölzernen Handpressen nach dem Prinzip Gutenbergs. Normalerweise arbeiteten drei Personen gemeinsam an einer Presse: Eine Person war für das Auftragen der Druckfarbe verantwortlich, eine zweite legte das Papier auf und bediente die Presse, während die dritte die fertigen Blätter zum Trocknen aufhängte. Als Druckfarbe verwendete man eine zähflüssige Mischung aus Leinöl und Ruß.

Ein Hafen war dabei ein besonders geeigneter Standort für Druckereien, denn hier trafen Nachrichten aus aller Welt ein und konnten schnell unter die Bevölkerung gebracht werden.

Reederrei

Im 18. Jahrhundert gab es in England noch keine großen Reedereien im modernen Sinn mit festen Liniennetzen und Dampfschiffen. Das Geschäft basierte auf privaten Kaufleuten, Teilhaberschaften an einzelnen Schiffen (Partenreedereien) und mäktuösen Monopolgesellschaften wie der East India Company.